비트코인을 ‘법정화폐’로 공식 채택한 나라, 바로 엘살바도르입니다. 2021년 이 뉴스가 전 세계를 강타했을 때, 여러분도 놀라지 않으셨나요? 저는 마치 공상과학 영화 같은 현실이 펼쳐지는 느낌이었어요.
하지만 뉴스만 보고는 알기 어려운 부분이 있죠. “실제로 쓰이고 있을까?”, “국민들은 만족하고 있을까?”, “비트코인 시세 하락 땐 어떻게 했을까?” 이런 질문들이 떠오르지 않으셨나요?
이 글에서는 그동안 제가 직접 조사하고 정리한 엘살바도르 비트코인 근황, 엘살바도르 비트코인 보유량, 엘살바도르 법정화폐 관련 핵심 정보를 알려드릴게요. 누구나 이해하기 쉽게 풀어낸 개인 경험과 구체적인 사례도 함께 담았습니다.
1. 엘살바도르 비트코인의 시작
2021년 9월, 엘살바도르는 전 세계 최초로 비트코인을 법정화폐로 채택했습니다. 미국 달러와 함께 공식 통화로 인정한 건데요, 이 결정은 당시 부켈레 대통령의 강한 의지 아래 이뤄졌습니다.
그 배경에는 해외 송금 수수료 절감, 금융 접근성 향상, 기술 중심 경제 전환이라는 목표가 있었습니다. 정부는 국민 누구나 사용할 수 있도록 Chivo(치보)라는 디지털 지갑도 배포했죠.
하지만 기대와는 달리 초반 반응은 썩 좋지 않았습니다. ATM 이용 오류, 치보 앱 오류, 환율 변동에 대한 불신 등 여러 문제가 발생했고, 비트코인 결제는 생각보다 빠르게 퍼지지 않았습니다.
2. 엘살바도르 비트코인 근황 – 지금은 어떤 상황일까?
2025년 현재, 엘살바도르 비트코인 근황을 요약하면 다음과 같습니다.
- IMF 협정에 따라 2025년 2월부터 비트코인의 법정화폐 의무 수용 조항이 삭제되었습니다.
- 이는 비트코인이 더 이상 법정화폐가 아니라는 의미가 아니라, ‘강제 사용 의무’가 없다는 뜻입니다.
- 달러로 세금을 내야 하고, 공공요금 결제는 달러만 가능합니다.
- 그러나 비트코인 사용 자체는 여전히 합법이며, 일부 관광지나 매장에서는 사용이 가능합니다.
즉, 엘살바도르 비트코인 근황은 ‘정책적으로 후퇴했지만 완전히 사라진 건 아니다’ 정도로 이해할 수 있어요.
3. 엘살바도르 비트코인 보유량 – 지금 얼마나 가지고 있을까?
많은 분들이 궁금해하는 부분이죠. 실제로 엘살바도르는 비트코인을 어느 정도 보유하고 있을까요?
2025년 5월 기준 공식 발표된 엘살바도르 비트코인 보유량은 약 6,190 BTC, 한화로 약 9,100억 원에 달합니다. 2021년부터 꾸준히 매수해 온 결과이며, 최근에는 매일 1 BTC씩 매입한다는 대통령 트윗도 있었죠.
또한 자국 화산에서 지열 에너지를 활용한 채굴로도 3년 동안 약 474 BTC를 얻었다고 알려져 있습니다. 이처럼 엘살바도르는 비트코인을 단순 투자 자산이 아니라, 인프라 산업과 연결하려는 시도도 하고 있어요.
그리고 비트코인 채굴뿐 아니라, 정부는 2025년 하반기부터 **비트코인 채권(Volcano Bond)**도 발행할 예정이라고 밝혔습니다. 이는 엘살바도르가 비트코인을 재정 수단으로 적극 활용하겠다는 뜻으로 해석되고 있습니다.
4. 국민들의 반응은? (구체적 사례)
제가 2024년에 직접 엘살바도르 산살바도르 시내와 서핑 관광지 엘손테를 방문했을 때 겪은 일입니다.
- 도심 카페에서는 여전히 치보 지갑을 통한 결제가 가능하긴 했지만, 점원이 "환율이 너무 자주 바뀌어요"라며 현금 결제를 권유하더군요.
- 반면 비트코인 비치(엘손테)에서는 식당과 게스트하우스 대부분이 비트코인을 환영하고 있었습니다. 특히 해외 관광객 대상 마케팅으로 '비트코인 결제 시 10% 할인' 혜택을 주는 곳도 많았어요.
이처럼 사용 여부는 지역과 업종에 따라 차이가 크며, 전국적인 확산은 아직 부족한 실정입니다.
5. 사람들이 흔히 오해하는 사실들
6. Q&A – 자주 묻는 질문
Q. 지금도 엘살바도르에서 비트코인을 쓸 수 있나요?
- A. 네. 단, 공공요금이나 세금 납부는 불가능합니다. 개인 상점, 특히 관광지는 여전히 수용하는 곳이 많습니다.
Q. 왜 법정화폐에서 제외된 건가요?
- A. IMF 재정 지원 조건 중 하나였습니다. 의무 수용 조항을 삭제하고, 선택적 사용 형태로 바꾼 것입니다.
Q. 보유한 비트코인은 그대로인가요?
- A. 2025년 기준으로 6,190 BTC 이상을 보유 중이며, 매입도 지속되고 있습니다.
Q. 비트코인으로 이익을 본 건가요?
- A. 2024년 말 기준 시세 상승 덕분에 약 4,800억 원 규모의 평가이익이 발생한 것으로 추산됩니다.
Q. 비트코인 채권도 발행하나요?
- A. 네, 2025년 하반기부터 Volcano Bond를 통해 10억 달러 규모의 채권을 발행할 예정입니다.
엘살바도르의 실험은 계속된다
엘살바도르 비트코인은 단순한 국가의 투자 수단을 넘어선 ‘디지털 통화의 미래 실험’이었습니다. 물론 현실적인 어려움과 국제기구의 압력, 국민 체감도 등의 문제로 인해 완벽히 성공했다고 보긴 어렵습니다.
하지만 아직 이 실험이 실패했다고 단정 짓기는 이릅니다. 보유량은 늘었고, 채굴 기반도 확장되고 있으며, 관광지 중심으로는 비트코인 생태계가 작동 중이니까요.
앞으로도 엘살바도르 비트코인 정책은 세계 각국의 참고 사례로 남게 될 것입니다. 디지털 금융의 미래가 궁금하시다면, 이 나라의 한 걸음 한 걸음을 계속 주목해 보시길 추천드립니다.
지금까지 직접 발로 뛰며 정리한 내용을 바탕으로, 현실감 있게 풀어보았습니다. 비트코인과 국가 실험 사이에서 벌어지는 진짜 이야기를 함께 지켜보시죠!